Lennert van Eetvelt

Hij is afkomstig uit hetzelfde dorp als de broers Roodhooft én fietste tijdens zijn jeugdjaren in een truitje van toenmalige kopman Niels Albert. De match tussen Vincent Van Hemelen (25) en Alpecin-Premier Tech was er altijd al eentje in theorie, maar vorige week maakte het Belgische WorldTeam ook officieel bekend dat de Kempenaar de troepen in de komende twee seizoenen komt versterken. Wij zochten het Belgische talent op voor een kennismaking. Vier jaar kon Van Hemelen rijpen bij Flanders-Baloise, het project van de Vlaamse overheid dat aan het einde van dit seizoen stopt. Het gaf hem de tijd om rustig uit te zoeken of er een verdere toekomst als prof voor hem inzat. Afgelopen winter maakte hij de grootste stap tot nu toe, wat resulteerde in knappe top 20-plaatsen in de Omloop Het Nieuwsblad en E3 Saxo Classic. Hebben die twee koersen dan ook de doorslag gegeven? “Ik denk dat ik altijd al een beetje op de radar van Christoph en Philip stond. Als dorpsgenoten in zo’n klein plaatsje ken je elkaar sowieso. Maar bij zo’n ploeg kom je niet alleen omdat je elkaar kent. Vorig jaar hadden ze mij al gecontacteerd om mijn waarden op te vragen. Maar ze zeiden zelf dat ik hen pas echt was opgevallen in de Omloop, waar ik uit de vlucht lang heb overleefd. Toen ik in de E3 hetzelfde resultaat kon rijden vanuit het peloton, in zo’n koers, gaf dat hen het laatste duwtje. In de Tour was het contract rond.” Jijzelf was al langer fan, hoorden we in jouw entourage. “Absoluut. Ik ben tijdens mijn jeugdjaren altijd supporter van Niels Albert geweest en heb jarenlang in een truitje van BKCP-Powerplus rondgefietst. Ik heb de ploeg van dichtbij zien groeien van een knap crossproject naar een van de beste ploegen ter wereld op de weg. Dat was heel ‘cool’ om te zien en iets om naar op te kijken. Dat ik nu zelf bij hen terechtkom, is een droom die uitkomt. Het lijkt wel alsof het zo moest zijn.” Van Hemelen, centraal, reed een sterk voorjaar – foto: Fotopersburo Cor Vos Jouw pad is er eentje van de trage groei geweest. Maken we daarmee een juiste analyse? “Een beetje wel, natuurlijk. Ik ben een hele tijd geleden aan de studie geneeskunde begonnen op de universiteit, zonder het idee dat ik ooit prof zou worden. Tijdens de pandemie is dat idee stilletjes aan beginnen rijpen. Vanaf dan ben ik professioneler beginnen trainen en kon ik grote stappen zetten. Toch ben ik mijn studie heel lang met de koers blijven combineren, omdat ik ook wel weet dat het weinigen gegund is om na hun wielerloopbaan financieel binnen te zijn. Dan heb je maar beter iets serieus achter de hand.” “Anderzijds heeft die studie me op veel vlakken ook wel tegengehouden in mijn wielercarrière. Je moet je focus toch vaak verdelen tussen de twee zaken die je belangrijk vindt. Eind dit jaar volgen er nog drie examens. Maar de stagejaren die je moet afwerken vooraleer je een diploma verdient, ga ik toch maar in de koelkast steken. Dat is in mijn ogen wel noodzakelijk om op het hoogste niveau te kunnen slagen.” Door het verdwijnen van de Flanders-Baloise ploeg wordt zo’n traject in de toekomst veel lastiger. “Dat denk ik ook wel. Als je ziet welke versnelling de wielrennerij nu neemt en ploegen aan de basis steeds meer verdwijnen, zorgt dat er ook voor dat je geen tijd meer hebt om te wachten. Ik heb altijd een beetje op twee paarden gewed. Maar voor veel jonge gasten van 18 jaar zal de keuze in de toekomst rap gemaakt moeten worden: koersen of studeren? Als je niet op tijd in een grote Devo-ploeg zit, wordt het moeilijk om nog prof te worden. Dat is jammer genoeg de nieuwe realiteit voor renners die nu jong zijn.” Was jij zonder Flanders-Baloise nu nog prof geweest? “Ik heb zelf nog een jaar bij de opleidingsploeg van Lotto-Intermarché gezeten. Ik was bij de beteren, maar geen Lennert Van Eetvelt of Alec Segaert natuurlijk. Ik heb vrij lang in de weegschaal gelegen, maar omdat die aanbieding van Flanders-Baloise kwam, heb ik snel de knoop doorgehakt. Ik vond het beter om rustig te groeien en een tussenstap te maken. Maar zoals ik zei, dat is nu voor veel jongens niet meer mogelijk.” Van Hemelen tijdens de Waalse Pijl – foto: Fotopersburo Cor Vos Die beslissing om ‘op twee paarden te wedden’, misschien wel dat voorzichtige, typeert jou dat? “Niet per sé. Begrijp me niet verkeerd: het is altijd mijn jongensdroom geweest om coureur te worden. Maar hoewel mijn papa ook graag fietst, waren er altijd de nuchtere stemmen om mij heen die zeiden dat school ook belangrijk is. Terecht, want in de juniorencategorie kwam ik er niet aan te pas. Toen me dat bij de beloften wel lukte, was ik al veel minder voorzichtig en ben ik er echt voor gaan leven.” Wat betekent je transfer naar Alpecin-Premier Tech voor jou? “Het is meer dan ooit de juiste stap op het juiste moment in mijn carrière. Voor mij voelt het alsof die jongensdroom helemaal in vervulling gaat. Ik denk dat ik nog vel meer in mijn mars heb dan ik nu heb laten zien. Alleen al door de stap naar zo’n ploeg met zo veel focus op performance te zetten, gaan er een paar procentjes bijkomen. Naast de persoonlijke omstandigheden die, zoals ik zei, nog meer focus zullen toelaten. Ik ga er met een open vizier in, wil beter worden en veel bijleren van de kopmannen.” Ben je dan ook vooral binnengehaald voor die Vlaamse klassiekers? “Daar liggen in ieder geval mijn kwaliteiten. Ik denk dat ik mij goed kan positioneren en kan lang hard rijden. Ik ga niet snel kapot. Het zijn ook de wedstrijden waar ik een voorliefde voor heb. Alleen, in de voorjaarskern van Alpecin-Premier Tech gaan de plekjes heel duur zijn. Het is daarom nog af te wachten of dat lukt. Maar wat me geruststelt: ze bekijken het koers per koers en geven kansen aan wie in vorm is. Je weet dat je het in eigen handen hebt en dat je wordt beloond als je goed bent. Een uitstekende motivatie voor iedereen.” Waar kijk je het meeste naar uit in je nieuwe omgeving? “Koersen winnen, of dat op z’n minst proberen. We moeten eerlijk zijn: bij Flanders-Baloise was het soms krabben om voor topuitslagen mee te doen, al kon je op een lager niveau wel soms meedoen voor de eerste plaats. Nu heb je met Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen systematisch renners die de grootste koersen kunnen winnen en afmaken. Om met zo’n renners in de ploeg te zitten en daar een cruciale rol in te spelen, dat lijkt me enorm leuk en leerrijk. Ik kan niet wachten om hen beter te leren kennen.” Teams Vincent Van HemelenJaarTeam2028Alpecin - Premier Tech(WTT)2027Alpecin - Premier Tech(WTT)2026Team Flanders - Baloise(PRO)2025Team Flanders - Baloise(PRO)2024Team Flanders - Baloise(PRO)Toon meer

Met onder andere Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt en Georg Zimmerman, dreigt Lotto-Intermarché veel van haar sterkhouders te verliezen. Het team kan wel de contractverlenging van de 23-jarige Joshua Giddings aankondigen. De Brit maakte vier jaar geleden de overstap van de piste naar het Development Team van de Belgische ploeg en reed er twee seizoenen, waarna hij in 2025 prof werd. Ook de komende twee jaar blijft Giddings deel uitmaken van Lotto-Intermarché. Recent boekte hij in de Tour of Taihu Lake zijn eerste profzege, nadat hij enkele weken voordien in de Renewi Tour al op de dichtste ereplaats was gestrand in een sprint. Doorgaans maakt hij deel uit van de sprinttrein. “Die rol in de sprinttrein zie ik nog steeds voor mezelf weggelegd, maar de laatste maanden heb ik wel een verandering gevoeld. De Renewi Tour gaf me het zelfvertrouwen dat ik nodig had, om te beseffen dat ik méér kan dan alleen mijn job voor iemand anders goed uitvoeren.” De komende twee seizoenen wil Giddings die veelzijdigheid verder uitbouwen. “De afgelopen vier jaar heb ik elk seizoen stappen gezet en dat hoop ik in de komende twee jaar opnieuw te doen. Mijn rol zal nog steeds vaak die van lead-out zijn. Ik ben een sprinter, maar kan evengoed een lange inspanning voor iemand anders doen. Als ik van de ploeg de kans krijg om zelf te sprinten, zal ik die uiteraard met beide handen grijpen. Ik heb nu geproefd van de overwinning en hoop er nog aan mijn palmares toe te voegen.” Teams Joshua GiddingsJaarTeam2028Lotto - Intermarché(WTT)2027Lotto - Intermarché(WTT)2026Lotto - Intermarché(WTT)2025Lotto(PRO)2024Lotto Dstny Development Team(CTM)Toon meer

Coup double pour Lennert van Eetvelt (Lotto Intermarché) ce dimanche sur les routes du Tour de Slovaquie. Le coureur belge a enlevé la 5e et dernière étape ainsi que le classement général final.

Jaime Meehan rounds out the podium at the end of a brutal climb to decide the race

Lennert Van Eetvelt heeft de slotetappe in de Ronde van Slowakije naar zijn hand gezet. De jonge Belg was al leider in de vijfdaagse, maar wist het op de lastige slotklim al voor de tweede keer deze week af te werken. Dat levert hem ook de eindzege op. (meer…)

Een dubbelslag voor Lennert Van Eetvelt in de Ronde van Slowakije. De Belgische klimmer maakte deel uit van een kopgroep van vier renners en wist als enige uit de greep te blijven van een aanstormende groep. Van Eetvelt won niet alleen de rit: hij gaat nu ook aan de leiding in het algemeen klassement. (meer…)

Belgian beats Benjamin Thomas and Valentin Hofer to the line in Kohútka

Lotto-Intermarché heeft na het vertrek van Arnaud De Lie ook de uitgaande transfer van Lennert Van Eetvelt proberen op te vangen. De Belgische formatie maakte woensdag de komst van Guillaume Martin bekend. De 33-jarige Fransman keert daarmee terug naar België, waar hij in het verleden zijn carrière...

Belgian squad keeping faith in development system as underperforming homegrown leader follows De Lie out of the team –Analysis

La formation NSN a annoncé ce jeudi la future signature de Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché). Le Belge quittera la structure qui l'a révélé pour prendre plus de responsabilités.

Lennert Van Eetvelt rijdt de komende drie seizoenen voor NSN. De 25-jarige Belg werd grootgebracht bij Lotto-Intermarché, dat na Arnaud De Lie ook zijn andere uithangbord ziet vertrekken. De Lie trekt in 2027 naar Tudor, Van Eetvelt gaat bij NSN rijden. De Lie en Van Eetvelt zijn zonder twijfel de t...

Zijn transfer hing al langere tijd in de lucht, maar nu is de deal ook in kannen en kruiken. Lennert Van Eetvelt verlaat Lotto-Intermarché voor NSN Cycling. Bij de Zwitserse ploeg wil hij zich nog verder ontwikkelen tot een winnaar. Van Eetvelt tekent voor drie jaar. (meer…)